화장실에서 거주하는 중국 여성 둘러싼 논란

월세 아끼려 직장에 월 1만원 내고 생활…“의지 대단” vs “건강이 우선”

[일요신문] 아무리 월세가 비싸다고 해도 화장실에서 먹고 잘 생각까지 하는 사람이 과연 있을까. 그런데 실제 중국에서 이런 생활을 하는 여성이 등장해 중국인들 사이에서 갑론을박이 한창이다.

중국 후난성에 거주하는 19세 여성이 살고 있는 곳은 자신이 근무하고 있는 가구 공장 안에 있는 약 0.5m² 크기의 화장실이다. 이곳의 월세는 단돈 50위안(약 1만 원). 직원들이 사용하고 있는 화장실이 아닌 폐쇄된 화장실이다.

이 여성이 화장실을 거처로 마련한 이유는 형편이 어려워서였다. 공장 인근의 월세는 최소 800위안(약 16만 원)에서 최대 1000위안(약 19만 원)인 반면, 현재 여성이 공장에서 받는 월급은 3000위안(약 59만 원)이 채 되지 않는다. 당장 월세를 얻을 수는 있지만 여성은 가능한 그 돈을 아껴서 하루빨리 집을 마련하기로 했다. 월세를 내는 것조차 사치라고 여겼기 때문이다. 여성은 “지금은 누울 곳이 있는 것만으로도 충분하다”면서 “집을 빌리는 데 많은 돈을 쓰고 싶지 않다”고 밝혔다.

여성의 사연을 접하고 도무지 믿지 못하겠다며 의심하는 사람들도 있다. 그저 관심을 끌기 위해 사진과 영상을 조작하는 게 아니냐는 것이다. 이에 대해 공장장은 소셜미디어를 통해 모두 사실이라고 말하면서 “매달 수도와 전기 요금으로 50위안을 추가로 내겠다고 고집을 부렸지만 그 돈까지 받고 싶지는 않았다”면서 “가구 공장이 외딴 산업단지에 위치해 있어 마땅한 집을 찾기 어려운 상황이었다”고 덧붙였다.

이 여성의 선택에 대한 중국 누리꾼들의 반응은 엇갈리고 있다. 절약 정신과 강한 의지에 감탄하는 사람들이 있는 반면, 또 다른 사람들은 돈보다 건강이 더 중요하다고 말하면서 하루빨리 다른 대안을 찾아야 한다고 우려하고 있다. 출처 ‘피닉스TV’.

김민주 해외정보작가 [e-mail]