섬에어, 12월 1호기 ATR 72-600 신조기 도입

올 2월 소형항공운송사업자 면허 취득, 신조기 도입으로 AOC 발급 준비…향후 울릉공항 등 취항 목표

[일요신문] 섬에어가 1호기인 ATR 72-600 신조기를 오는 12월 국내에 들여올 예정이다.

섬에어가 1호기인 ATR 72-600 신조기(사진)를 오는 12월 국내에 들여올 예정이다. 사진=섬에어 제공

섬에어는 “지난해 12월 항공기 리스사인 어베이션과 계약을 맺은 ATR 72-600 항공기가 프랑스 툴루즈에 위치한 ATR에서 도색 작업과 안정성 관련 각종 테스트를 마치고 12월 초 국내에 인도될 예정”이라고 밝혔다. ATR은 프랑스 에어버스와 이탈리아 레오나르도의 합작 기업으로, ATR 72-600은 72석의 좌석을 갖춘 항공기다.

섬에어는 ATR과 체결한 신조기 구매 계약에 따라 2027년부터 항공기 8대를 순차적으로 추가 도입할 예정이다. 이중 2대의 항공기를 2026년에 도입한다. 신생 항공사가 운항증명(AOC) 단계에서부터 신조기를 도입하여 운항을 시작하는 것은 전 세계적으로 드문 사례라는 평가다. 

섬에어는 이번 1호기 도입 일정이 확정됨에 따라 항공운송사업자 AOC 발급 절차에 속도를 낼 계획이다. AOC 과정은 섬에어가 정식으로 취항하기 전 마지막 남은 절차다. AOC 발급에 앞서 12월 섬에어는 1호기의 김포-사천간 초도 시범비행에 나설 전망이다.

최용덕 섬에어 대표는 “소형공항 중심의 노선 전략으로 기존의 대형 항공사(FSC)나 저비용 항공사(LCC)를 보완하는 운영과 서비스를 선보일 예정”이라며 “안전성이 검증된 ATR 72-600 기종을 도입해 지역 간 이동 편의성을 높이고 전국 도서 지역 구석구석을 연결하는 항공 교통망에서의 마을버스 역할을 하겠다”고 밝혔다.

2022년 11월에 설립된 신생 소형항공사 섬에어는 올해 2월 소형항공운송사업자 면허를 취득했다. 국토교통부가 지난해 소형항공운송사업면허에 대한 좌석 수 제한을 기존 50석에서 80석으로 상향하는 내용으로 법령을 개정 이후 처음으로 면허를 취득해 AOC를 준비하고 있는 항공사다. 2026년 상반기에 김포-사천, 김포-울산 노선 운행을 준비 중이다. 향후 울릉도, 흑산도, 백령도, 대마도 등 국내외 공항으로 운영을 확대한다는 계획이다.

김명선 기자 [e-mail]