만병통치 ‘기적의 물’ 논란

물 한병으로 에볼라 치료?

[일요신문] 물 한 병으로 에볼라를 치료할 수 있다고 주장하고 나선 목사가 있어 논란이 되고 있다. 나이지리아 출신의 목사인 TB 조슈아는 최근 자신의 특허발명품인 ‘성수’ 4000병을 시에라리온에 기부하면서 이같이 주장했다. 

자신의 개인 제트기에 5만 달러(약 5000만 원) 상당의 ‘성수’를 실어 보냈던 조슈아 목사는 동일 금액의 현금도 함께 기부한 것으로 알려졌다. 

사실 지난 몇 년 동안 조슈아 목사는 ‘기적의 물’로 불리는 이 ‘성수’로 수많은 병을 치료했다고 주장해왔다. 가령 불임이나 암 등 불치병도 거뜬히 낫게 했다는 것이다. 또한 라고스에 본부를 두고 있는 자신의 교회인 ‘스콘’을 통해서 미국, 영국, 인도, 그리스, 러시아 등 여러 나라에도 이 ‘성수’를 배부했다고 밝혔다.

하지만 단지 ‘신비한 물’로만 알려져 있을 뿐 이 물의 성분에 대해서는 비밀로 부치고 있는 게 사실. 때문에 해외 누리꾼들 사이에서는 조슈아 목사의 ‘성수’에 대한 의견이 분분한 상태다. 어떤 사람은 “사람들의 공포심을 이용한 사기다”라고 말하는 반면, 또 어떤 사람은 “그냥 무시하기에는 충분히 진지한 면이 있다”라고 주장하고 있다.

한편 2011년 <포브스> 발표에 따르면 조슈아 목사는 나이지라의 5대 부자 목사 가운데 한 명으로 순자산이 1000만~1500만 달러(약 100억~150억 원)에 달하는 것으로 알려졌다. 그를 따르는 신도들은 전 세계에 수십만 명이며, 트위터 팔로어 수는 10만 7000명에 달한다. 

실제 어떤 신도들은 그의 도움으로 에이즈나 암을 고쳤다고 주장하고 있다.

김민주 해외정보작가 [e-mail]