해임된 홍원기 감독 “선수들 보면 울컥 할 것 같아 그냥 떠난다”

대표이사와 면담서 해임 통보받아…“팬들에게 죄송하고 감사”

[일요신문] 2007년 현대 유니콘스에서 현역 생활을 마쳤던 키움 히어로즈 홍원기 전 감독은 2009년 히어로즈 1군 주루코치를 시작으로 수비코치와 수석코치를 거쳐 2021년 키움 사령탑에 올랐다. 감독 2년 차인 2022년 정규시즌 3위를 기록했고, 창단 세 번째 한국시리즈 진출에 성공해 준우승을 거뒀다. 감독 부임 후 2년 연속 포스트시즌 진출과 한국시리즈 준우승이란 성과를 냈지만 3년 동안 최하위로 떨어지자 성적 부진에 대한 책임을 지고 팀을 떠나게 됐다.

키움 구단의 해임 통보 발표 직후 홍원기 감독과 연락이 닿았다. 사진=연합뉴스

홍 전 감독은 7월 14일 키움 구단의 해임 통보가 발표된 직후 기자와의 전화 통화에서 “방금 서울의 한 호텔에서 (위재민) 대표이사를 만나고 나오는 길”이라며 “어제 비서실로부터 연락을 받고 오늘 대표이사와 면담을 가진 자리에서 해임 통보를 받았다”고 설명했다.

홍 감독은 선수들과 직접 인사 나누지 못하고 팀을 떠나는 상황을 다음과 같이 설명했다.

“지금 선수들 눈을 보면 울컥할 것 같아서 이렇게 안 보고 떠나는 게 맞다. 선수들에게 미안하고 고마웠다는 말을 전하고 싶다. 나는 히어로즈에서 안 좋았던 것보다 아름다운 추억들이 정말 많았다. 또한 팬들에게 진심으로 죄송했다. 경기에서 지는 날이 많을수록 팬들의 아픔도, 화도 많이 났을 것이다. 그럼에도 팬들이 보내주신 응원과 격려, 그리고 좋은 추억을 가슴에 안고 물러난다. 그동안 정말 감사했다는 말을 꼭 전하고 싶다.”

한편 해임 통보 발표 당시 휴대폰을 꺼놨던 고형욱 단장은 17일 오전 기자에게 다음과 같은 문자를 보냈다.

“히어로즈에 입사해 17년 동안 힘든 줄 모르고 열심히 뛰어다녔던 것 같다. 타 구단에 비해 없는 살림 꾸리느라 힘들었지만 잘해주는 선수들 덕분에 큰 보람을 느꼈다. 마음 잘 추스른 후 연락드리겠다.”

이영미 스포츠전문기자 [e-mail]