오 시장, 당 쇄신 요구하며 공천 신청 버텨…판세 기울자 목표 변경 관측도, 이정현 사퇴로 당내 혼란 가중
이어 “당내 구성원 간 갈등을 증폭시키는 모든 행동과 발언을 중단하고 대통합에 나서겠다”며 “국민의힘은 다시 태어난다는 자세로 국민과 함께 결연히 미래로 전진해나가겠다”고 다짐했다. ‘절윤’을 요구하는 당내 목소리를 담아, ‘윤 어게인’ 주장을 배척한 것으로 해석됐다.
당초 장동혁 지도부가 지방선거까지 ‘윤 어게인’ 세력과 손잡고 함께 가는 것 아니냐는 전망이 우세했다. 장 대표는 윤 전 대통령 무기징역 1심 선고 다음날 기자회견을 열고 “아직 1심 판결이다. 무죄추정 원칙은 누구에게나 예외 없이 적용해야 한다”며 “국민의힘은 줄곧 계엄은 곧 내란이 아니라는 입장을 분명히 해왔다”고 목소리를 높였다.
이에 당내 소장파 모임 ‘대안과 미래’도 당 노선과 선거 전략 등에 접점이 없는 것으로 판단, 더 이상 이 문제를 거론하지 않고 결정 권한을 지도부에 일임하기로 했다. 사실상 지방선거에 자포자기한 듯한 모습이었다.
이정현 공관위원장은 3월 9일 “공당의 공관위를 무력화하거나 공천 질서를 흔들려는 행위는 당과 당원은 물론 정치질서 자체를 희화화하는 일”이라며 “후보 없이 선거를 치르는 한이 있더라도 공천 기강은 반드시 세우겠다”고 강경한 입장을 보였다.
하지만 국민의힘 공관위는 서울과 충남에 대해 추가 공모하기로 기회를 열었다. 이 위원장은 “서울과 충남은 선거의 상징성과 규모가 매우 큰 지역”이라며 “공관위는 국민 눈높이에 맞는 충분한 경쟁과 검증 구조를 만들고 선택을 넓혀드리는 것이 필요하다고 판단했다”고 설명했다.
오세훈 시장 승부수에 당이 ‘절윤’ 결의서를 채택하고, 추가 공모 기회를 여는 등 강경 기조에 변화를 보였다는 분석이 나왔다. 오 시장이 추가 공모에선 후보 등록을 할 것이란 관측이 나왔다. 김태흠 지사의 경우 바로 “당이 어려운 상황에 놓였을 때 뒤로 물러서거나 피하는 것은 내가 걸어온 정치의 길과 맞지 않다. 국민의힘 후보들의 울타리가 되고 선봉장이 되겠다”며 공천 접수 절차를 마쳤다.
반면 오세훈 시장은 추가 공천 신청을 하지 않았다. 오 시장은 9일 ‘절윤’ 결의문 발표 직후 “이제 선거에 임할 수 있는 최소한의 발판이 마련됐다”고 했다. 그러면서도 11일에는 “선언으로 그쳐서는 안 된다. 국민들이 기다리는 것은 가시적 변화”라며 “지도부의 실천을 간곡히 요청드린다”고 촉구했다. 오 시장은 12일 “송구스럽게도 선거 참여를 위한 공천 등록을 오늘은 못한다”며 “당의 변화를 위한 실천 조짐이 전혀 발견되지 않고 있다”고 설명했다.
최근 여론조사 지지율 추이와 오 시장의 후보 미등록을 연관 지어 바라보는 시선도 있다. 조원씨앤아이가 스트레이트뉴스 의뢰로 2월 28일부터 3월 1일까지 이틀간 서울시 만 18세 이상 남녀를 대상으로 무선 ARS 조사 방식으로 실시한 여론조사에 따르면 ‘정원오-오세훈 가상대결’에서 정원오 더불어민주당 예비후보가 55.8%로, 32.4%의 오세훈 시장을 23.4%포인트(p) 격차로 크게 앞섰다.
서울시장 판세가 어려워지자 지도부와 각을 세우며 지방선거 이후를 염두에 둔 것 아니냐는 전망이 나오자 오 시장은 “선거에 꼭 참여하겠다”며 이를 일축했다. 무소속 출마 계획에 대해서도 “그런 생각은 해본 적이 없다. 절대로 그런 일은 없다”고 선을 그었다.
오 시장은 장동혁 대표에 대해 2선 후퇴를 요구했다. 오 시장은 “송언석 원내대표를 만나서 혁신선거대책위원회의 조기 출범을 분명히 요청했다”며 “새로 모시는 선대위원장을 당의 브랜드·얼굴로 해서 선거를 치른다면 수도권 선거도 치러볼 만하지 않겠냐는 취지”라고 설명했다.
이어 “기존 노선에 지나치게 집착하는 당 구성원이 있다”며 “상징적인 인사 두세 명이라도 조치를 취하는 모습이 전달될 때 수도권 선거는 분위기가 만들어진다 생각한다”고 덧붙였다. 오 시장이 염두에 둔 상징적 인사는 장예찬 여의도연구원 부원장과 보수 유튜버 고성국 씨·전한길 씨 등으로 보인다.
장동혁 대표는 오 시장의 공천 신청 거부에 대해 “공천은 공정이 생명이라고 생각한다”고만 짧게 언급했다. 오 시장에 불쾌함을 드러냈다고 해석된다. 박준태 당대표 비서실장도 오 시장의 혁신형 선대위 관련해 “대표 물러나라는 얘기인가. 개념이 뭐냐”라며 “대표 퇴진을 요구하는 의미라면 누가 받아들이겠느냐”고 비판한 것으로 전해진다.
다만 장 대표는 여전히 ‘절윤’을 입에 올리지 못했다. 장 대표는 의총에서 한마디도 하지 않은 이유에 대해 “의원들의 여러 의견을 내가 잘 들었다”고 말을 아꼈다. 결의문에 대해서는 “당대표로서 존중한다”고만 말하며 동의 여부는 침묵했다. 이어 “지방선거 승리를 위해 그날 의총에서 밝힌 우리의 입장이 마지막 입장이 돼야 한다”며 “더 이상의 논란은 지방선거 승리를 위해 도움이 되지 않는다”고 했다.
이어 장 대표는 12일 당 최고위원회의에서 “지금 중앙윤리위원회에 제소돼 있는 모든 징계 사건에 대해 지방선거가 끝날 때까지 추가적인 징계 논의를 하지 말 것을 요청한다”며 “당직을 맡고 있는 모든 분들은 앞으로 당내 문제나 당내 인사에 대한 언급을 자제해 줄 것을 당부한다”고 밝혔다.
당 지도부에서는 대통합 차원이라고 설명했지만 친한계 및 소장파 등은 징계 절차가 진행 중인 윤 어게인 세력을 보호하려는 조치라고 의심한다.
절윤 결의문 채택 이후에도 국민의힘 지지율은 반등하지 못했다. 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 3월 9~11일 사흘간 전화면접 조사 방식으로 실시한 전국지표조사(NBS) 여론조사 ‘정당지지도’에서 민주당이 43%, 국민의힘은 17%를 기록했다. 장동혁 당대표 취임 이후 최저치가 2주 전 조사와 같이 이어졌다.
특히 ‘보수의 심장’인 TK(대구·경북)의 지지율도 민주당과 국민의힘이 각각 29%, 25%로 나타났다. 이 조사에서 민주당이 국민의힘의 TK 지지율을 앞선 것은 올해 들어 처음이다(모든 여론조사 자세한 사항은 각 여론조사기관 또는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조).
나경원 의원은 정당 흔들기가 도를 넘었다며 장 대표를 옹호했다. 나 의원은 12일 본인의 SNS에 “민주당과 똑같은 절윤 프레임을 소위 당내 선거 출마자들과 일부 언론매체에서 끊임없이 제기한다. 의총 결의로 표시했더니 이제 또 다른 이유를 들며 장 대표를 압박한다”며 “당의 대오를 끊임없이 교란하는 한동훈 전 대표의 대중동원 뿌리가 문재인 지지모임이었던 ‘깨시연’인 것을 아는 사람은 다 안다. 이제 우리 당이 더는 끌려 다녀서는 안 된다”고 주장했다.
오세훈 시장을 향해서도 “이제 그만 떼쓰라”며 “선거를 하겠다는 거냐, 꽃가마를 태워달라는 거냐”고 비판했다.
앞서 여권 관계자는 “오 시장의 요구가 처음에는 당을 위한 충정으로 보일 수 있지만, 시간이 거듭할수록 본인의 정치적 이익을 위한 행동이라는 것이 보이고 있다. 계속 계산만 하고 있으니까 국민들에 호응을 받지 못하는 것”이라며 “장 대표와 오 시장이 지방선거를 넘어 당권을 노린 싸움만 한다면 지방선거 패배는 예견된 수순이 될 수밖에 없다”고 지적했다.
민웅기 기자 minwg08@ilyo.co.kr