이러니 지지율이…민주당 휘감은 ‘추·석 리스크’

추미애 소방 빨대 파문·김민석 과잉의전 논란 겹쳐…일부 여론조사서 국민의힘에 뒤처지는 결과도

[일요신문] 여당인 더불어민주당이 이른바 ‘추·석 리스크’에 빠졌다. 추미애 경기도지사와 김민석 민주당 대표 얘기다. 추미애 지사는 경기도 재정비상선언 등으로 정부여당 정책기조에 반기를 들더니 ‘소방 빨대’ 발언으로 물의를 빚었다. 김민석 대표가 이에 대해 제대로 대처하지 못하면서 당대표 리더십이 흔들리는 형국이다. 

경기 의정부시 경기도북부청사에서 열린 더불어민주당 경기 최고위원회의에서 김민석 민주당 대표와 추미애 경기지사가 서로 다른 곳을 응시하고 있다. 사진=연합뉴스

김민석 민주당 대표와 추미애 경기지사는 가깝지 않아도 먼 사이는 아니었다. 두 사람 모두 김대중 전 대통령의 인재영입을 통해 정치에 입문했다. 15대 총선에서 나란히 국회에 첫 입성했다. 정치적 위기를 맞은 것도 비슷하다. 김 대표는 2002년 대선을 앞두고 노무현 당시 후보를 버리고 정몽준 후보를 택한 ‘후단협’ 사태의 중심이었다. 추 지사는 2004년에 노무현 당시 대통령 탄핵을 주도한 의원 중 한 명이었다.

그러다보니 서로에게 일종의 ‘동병상련’이 있었다는 해석도 있다. 실제 2016년 때 민주당 대표에 선출된 추 지사는 당시 야인이었던 김 대표가 이끄는 원외 ‘마포 민주당’을 흡수합당하면서 당에 돌아올 수 있게 하고, 민주연구원장으로 발탁하는 등 정치적 재기를 마련해줬다.

최근 분위기는 심상치 않다. 둘의 관계가 본격적으로 틀어진 시점은 6·3 지방선거 전으로 보인다. 추미애 지사는 민주당 경선에서 한준호 후보를 꺾고 민주당 경기지사 후보로 선출됐다. 당시 한 후보는 친명계의 전폭적 지지를 받았다.

8·17 민주당 전당대회 국면에서 추 지사는 김 대표 경쟁자였던 정청래 당시 후보를 공개 지지하는 듯한 모습을 보였다. 전대가 끝나고는 “이번 전대는 위험했다”며 “내부를 향한 공격과 적대시는 제 몸을 향해 공격하는 자가면역질환과 같았다”고 친명계를 직격했다. 친명 진영에선 광역단체장으로서 공무원의 정치적 중립 의무 위배 소지가 있다고 반발했다.

추 지사의 ‘여의도 정치’ 참전은 멈추지 않았다. 공소청 직제안과 김지용 초대 중대범죄수사청장 후보자 인선 등 정부여당의 검찰개혁 관련해 반대 목소리를 높였다. 김 청장에 대해서 “친윤·친한 검사”라며 “공직자로서는 부적합하다”고 했다. 이 대통령을 향해 “내란세력에 업혀 전전긍긍하고 있다”고 비판하기까지 했다.

경기지사 취임 직후 추 지사는 경기도 ‘재정 비상 상황’을 공식 선언했다. 이어 산후조리비·보육교사 처우개선비·노인 요양 등 민생 복지 예산을 삭감했다. 이를 두고 전임 도지사였던 이 대통령을 겨냥한 것 아니냐는 반응이 나왔다.

10월 13일 국회 행정안전위원회에서 열린 경기도 국정감사에서 추 지사는 소방 예산과 관련해 “소방이 가장 큰 골치 아픈 재정 빨대 같다”고 말했다. ‘소방 빨대’ 발언이 논란이 된 직후, 경기도에서 소방관이 순직한 사고가 발생했다. 추 지사는 이 빈소를 찾아 조문한 뒤 “내 의도와 다르게 전달됐다면 깊은 유감의 말씀을 드리고, 사과를 바라시니까 정말 마음을 다해 사과드린다”고 말했다. ‘사과를 바라시니까’라는 표현은 성난 여론에 불을 지폈다.

추 지사가 강성 발언을 이어가는 것은 ‘팀김어준’ 지지층의 새로운 구심점이 되려는 것 아니냐는 분석이다. 차기 대선 국면을 염두에 두고 있다는 해석이 뒤를 잇는다. 

추미애 경기지사가 10월 19일 경기 부천시 부천체육관에서 엄수된 고 김진석 소방위 영결식에 참석하고 있다. 사진=임준선 기자

추 지사의 돌출행동은 이재명 정부와 민주당에 부담으로 작용하고 있다. 김민석 대표가 추미애 지사 제어에 나서야 한다는 목소리가 나오는 배경이다. 김 대표는 추 지사의 ‘내란세력에 전전긍긍’ 발언에 대해 “노무현 전 대통령을 탄핵하려던 전조와 비슷한 상황으로 가는 것 아닌가 싶다”고 맞받은 바 있다. 추 지사의 김 청장 반대에 대해서도 “각자의 처지와 역할에 맞게 정확하게 하는 것, 집중하는 것이 좋다고 본다”고 충고했다.

특히 추 지사의 ‘소방 재정 빨대’ 후폭풍과 관련해서 당 차원의 강력한 조치가 아쉽다는 기류가 우세했다. 10월 19일 국토교통위의 경기도 국감에서 부승찬 의원이 추 지사 발언을 엄호하는 과정에서 ‘소방 재정 쭉쭉’ 발언이 나와 다시 논란이 됐는데, 당 지도부가 초반에 추 지사에 대응을 제대로 못해 벌어진 일이라는 평가가 있었다.

당 안팎에선 추 지사와 부 의원에 대한 대응을 두고 형평성 논란이 불거졌다. 추 지사에 대해 별다른 조치가 없었던 반면, 부 의원은 발언 직후 김 대표가 엄중 경고하고 당 윤리심판원에 직권조사를 명령했다. 결국 김 대표는 10월 21일 비공개 최고위원회의에서 추 지사와 부 의원에 대해 징계 중 낮은 단계인 ‘경고’ 조치를 하는 것으로 일단락했다. 추 지사의 첫 발언이 나온 지 8일 만의 결정이다.

김 대표 개인 구설도 이어지고 있다. 10월 15일 전북 순창장류축제에서 가수의 공연이 중단된 뒤 김 대표가 인사말을 해 ‘과잉의전’ 논란에 휩싸였다. 이어 18일 순직 소방관 조문 과정에서 수행 차량이 병원 응급환자 전용 주차구역을 이용한 사실이 알려지며 논란이 다시 점화됐다. 김태선 당대표 비서실장이 본인 의원실 차량이었다고 사과했지만, 김 대표도 논란에서 자유롭지 않아 당의 기강이 잡히겠느냐는 회의적 시선이 존재한다.

박지원 의원은 10월 21일 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’과의 인터뷰에서 “민주당이 ‘나사 풀렸다’는 진단에 동의한다”며 “이걸 확 조여매는 리더십을 가지고 나와야 민주당도 살고 김민석도 산다”고 충고했다.

김민석 더불어민주당 대표가 10월 22일 국회에서 10·29 이태원 참사 4주기 유가족협의회 대표단을 면담하고 있다. 사진=박은숙 기자

추 지사는 경기도 대변인을 통해 “당의 경고 의결을 겸허하게 받아들이며 앞으로 언행에 신중을 기하겠다”고 밝혔다. 여권 한 관계자는 “가장 낮은 징계를 받았으니 이번에는 수용하지 않을 이유가 없다”면서도 “추 지사는 변하지 않는다. 앞으로 공수처장, 법무부 장관 등 대통령의 인선이 나올 때마다 이 대통령을 흔들 것”이라고 우려했다.

민주당 친명계 인사는 “일반 국민들은 추 지사의 망언이나 예산 삭감을 추 지사만의 문제라고 생각하지 않는다. 민주당의 잘못이라고 본다. 경기도 내 여론이 흉흉해지면 2028년 총선을 치를 수가 없다”고 우려했다.

일부 여론조사에서는 정당 지지도에서 민주당이 국민의힘에 뒤처지는 결과가 나오기도 한다. 리얼미터가 아시아경제 의뢰로 10월 15~16일 무선 ARS 조사 방식으로 실시한 여론조사에서 국민의힘이 40.9%, 민주당은 36.2%를 나타냈다.

한국갤럽이 10월 13~15일 무선 전화면접 방식으로 자체 실시한 여론조사를 보면 정당 지지도에서는 민주당이 36%로, 27%의 국민의힘에 오차범위 밖에서 앞서는 것으로 나온다. 하지만 ‘23대 총선 결과 기대’ 문항에서는 ‘야당 다수 당선’과 ‘여당 다수 당선’이 각각 47%와 34%로, 정부 견제론이 지원론보다 높았다(여론조사 자세한 사항은 여론조사기관 또는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조).

민웅기 기자 [e-mail]