인간 대 로봇 마라톤 누가 이길까

4월 베이징서 하프 마라톤 개최…아직까진 인간이 속도 빨라 유리

[일요신문] 오는 4월, 중국의 베이징 경제기술개발구(E-Town)에서 인간과 이족보행 로봇이 경쟁하는 하프 마라톤이 개최될 예정이다. 세계 최고의 로봇 회사들이 개발한 이족보행 로봇과 사람들이 뒤섞여 달리는 이색 대회다. 
대회 참가자들은 테슬라, 보스턴다이내믹스, 1X 등 주요 로봇 기업들이 개발한 수십 대의 이족보행 로봇과 1만 2000명의 인간들이다. 단, 참가 로봇들은 반드시 인간을 닮은 외형을 갖춰야 하며, 키는 0.5~2m 사이여야 한다. 따라서 거대한 메카닉 로봇은 출전할 수 없다.

그럼 과연 누구에게 더 유리할까. 전문가들은 노련한 인간 주자들이 이족보행 로봇에 비해 우위를 점하고 있다고 예상한다. 이유는 바로 속도에 있다. 지금까지 개발된 이족보행 로봇의 속도는 시속 8~12km 정도. 하지만 21.1km 하프 마라톤을 1시간 30분 내에 완주하려면 평균 시속 14km로 달려야 한다.

또한 배터리도 중요한 변수가 될 전망이다. 대회 주최 측이 이미 경기 도중 배터리 교체를 허용한다고 발표했기 때문에 과연 얼마나 신속하게 배터리를 교체할지도 관건이다.

사실 로봇이 마라톤 대회에 출전하는 건 이번이 처음이 아니다. 지난해 우리나라에서 개발된 4족 보행 로봇 ‘라이보 2’는 한 번의 충전만으로 마라톤 풀코스를 완주한 최초의 로봇으로 기록되기도 했다. 또한 지난해 10월, 중국산 이족보행 로봇인 ‘톈궁’ 역시 베이징에서 열린 이좡 하프 마라톤에 참가한 바 있었다. 다만 사진 촬영을 위해 잠시 100m만 달린 게 전부였기 때문에 오는 4월 완주를 목표로 출사표를 던진 ‘톈궁’이 과연 이번에는 어떤 성적을 거둘지 기대가 모아지고 있다. 출처 ‘아더티센트럴’. 

김민주 해외정보작가 [e-mail]